Collection of design thesis on humanitarian aid – Design Makes Sense
- Project
Table of Contents
Call for application
Our collaboration with Design Makes Sense aimed at collecting students’ thesis related to humanitarian design. We launched this call in 2021 during our conference “Design et Humanitaire: rencontres, convergences”.
The tools and aspirations often associated with design make the designer a person who can work to help humanitarian workers in their tasks. Design and humanitarian work are two human-centered approaches; we want to share our tools and methods to see how these two approaches can collaborate. Whether through
- methodology: design, iterations, fieldwork, meetings, etc; or
- clusters: nutrition, emergency housing assistance, education, protection, et; or even through
- organisations.
Designers have a role to play in assisting people affected by natural and human crises.
List of thesis published
In total, we selected 10 thesis fitting three categories: Design methods for humanitarian contexts, Migration, and Urban solidarity.
1. Tout doit disparaître - Sarah Ducarre
School: Cité Scolaire Raymond Loewy – La Souterraine
Supervisor: Julien Borie et Laurence Pache
Year: 2017
Language: French
Abstract
With the humanitarian crisis, a lot of people live in camps, in which the living conditions are most of the time deplorable. These places are just like landfills, a solution to put what is too much apart, to leave all kinds of waste. In fact, when there is no waste management, it can cause a lot of problems and also have an influence on how migrants are considered. Besides, camps are built to disappear, so it seems to be necessary to think about how a designer takes into account this disappearing in his humanitarian creations. In this context, how could designers act? How can they meet the issue of waste management in transit camps to improve the living conditions of migrants and the environmental impact of camps?
Context
Ce sujet a été choisi en lien avec mon stage de DSAA première année que j’ai réalisé au sein de l’agence Humanitarian Design Bureau ainsi qu’auprès de l’association L’Auberge des migrants à Calais juste avant le démantèlement du camp. J’ai choisi de prendre pour terrain de recherche le camp de Calais car je souhaitais explorer le design humanitaire et il me semblait intéressant de l’aborder de manière locale, en France alors que la plupart de l’action humanitaire se passe souvent à l’étranger. Après 1 mois dans le camp de Calais sur le terrain, la problématique des déchets m’est apparue comme un noeud permettant d’agir sur d’autres problèmes : d’hygiène, d’estime de soi ou encore d’impact sur l’environnement. J’ai alors choisi de travailler sur la gestion des déchets dans les camps de migrants en transit.
2. Life's good. Design: une approche spécifique est-elle nécessaire pour le domaine de l'humanitaire? - Chloé Vermeulin
School: ENSCI Les Ateliers
Location: Paris, France
Supervisor: Miguel Mazeri
Year: 2018
Language: French
Abstract
Pendant très longtemps, le bidonville et le camp ont fait partie d’un « impensé » global. Ce phénomène s’est développé et était considéré comme une espèce de mal nécessaire, qu’il convenait de résorber. Ce n’est que relativement récemment qu’on a pris conscience que ces situations étaient là pour durer. Or, jusqu’ici, personne ne pensait à la manière dont ces gens vivraient ensemble. Ce mémoire tente, à travers une étude de terrain dans le camp de migrants de la Chapelle, de mieux cerner la problématique de l’accueil des personnes migrantes, les réponses apportées par les pouvoirs publics et d’identifier les axes de réflexions qui sous-tendent l’hébergement d’urgence et l’habitat précaire. Cette étude, in fine, lance une réflexion sur les spécificités de ce champ d’activité et la façon dont un designer peut y intervenir avec efficacité et légitimité en l’abordant par le biais de la psychologie environnementale.
Context
Depuis plusieurs années, je voyage seule pour mener des projets personnels de recherche que j’aborde via des études en immersion. Ceci m’a permis de m’approprier les méthodes de travail fondées sur l’enquête de terrain et l’observation participante. À travers ces recherches, j’ai pu découvrir des réalités sociales très différentes via des rencontres de personnes issues de niveaux et de milieux de vie divers, à la culture et aux pratiques très variées : du pécheur birman à la classe aisée iranienne, du boxeur thaïlandais au moine tibétain réfugié au Népal… Au cours de mes voyages j’ai pu, de manière ponctuelle, me rendre dans des bidonvilles (Mokens au Myanmar, bidonvilles en Érythrée), des quartiers précaires (quartier de tibétains réfugiés au Népal) et des camps de réfugiés (camp de réfugiés Afghans en voie de pérennisation dans le Baluchistan iranien, camp de réfugiés syriens au Liban). Ces diverses expériences m’ont amenée à me questionner sur les problématiques de logements précaires, de gestion de la pauvreté et des flux migratoires, sur la notion d’hospitalité… Si pendant ces voyages, j’ai pu toucher du doigt ces problématiques, j’ai souhaité, pour mon mémoire, mener une véritable étude de terrain sur les camps de migrants afin d’en comprendre toute la complexité et de voir quel rôle peut y jouer le designer. Pour réaliser ce mémoire j’ai mené une enquête de terrain de cinq mois, à raison d’une cinquantaine d’heures par semaine, de jour comme de nuit, dans le Centre de Primo- Arrivants (CPA) de la Porte de la Chapelle à Paris et sur le campement informel qui s’est établi à proximité. Mes recherches prennent la forme d’une chronique journalière qui présente la vie quotidienne des migrants ainsi que les péripéties qui parsèment leur quotidien. Elle est illustrée de croquis de recherche dessinés sur place et de photographies. Cette chronique vise à identifier et à donner à comprendre des problématiques sociétales propres aux camps de migrants. Les notions et problématiques dégagées au fur et à mesure de mes recherches sont éclairées par des encarts analytiques : un vocabulaire formel de l’urgence, la notion d’espace sécuritaire, etc…
3. A systemic approach to fire prevention: a case study of rural fires in Portugal - André Santos
School: Aalto University
Location: Helsinki, Finland
Supervisor: Turkka Keinonen
Year: 2021
Language: English
Abstract
As fires become more intense and faster spreading, national and local governments, civil protection, and fire-fighting forces become less effective in protecting society. Future policies should promote a more preventive, less reactive attitude in this new era of severe conditions. Therefore, a holistic understanding is needed: living in the age in which fires are rising as a global concern, it is crucial to study, analyse, and propose interventions to tackle the problem through an integral approach.
This thesis addresses the issue by exploring how a systemic approach can contribute to an understanding of the prevention of rural fires by investigating the rural fire management system in Portugal. The study provides an overview of natural hazards, disasters, and disaster management, focusing on rural fires. Furthermore, it presents the case study adopting a systemic approach bridging the knowledge from strategic design and actor-network theory literature, considering the role of the non-human actors in the Portuguese rural fire management system.
Context
The interest in disasters started in January 2019, when I participated in the Sustainable Global Technologies (SGT) Studio course at Aalto University. In this course, I joined a multidisciplinary team of students from various backgrounds, including design, architecture, engineering and business. As part of this course, I worked on a project focused on the sustainable reconstruction of communities after the 2015 Nepal earthquake. The 2015 earthquake resulted in almost 9000 casualties and left hundreds of thousands of people homeless. The objective was to research the current situation of a rural settlement north of Kathmandu, Dhungentar, regarding community cohesion and how that could improve disaster resilience. During the two-week field research (Image 1), different social cohesion factors present in the community were identified and analysed, resulting in two future scenarios: 1) the network scenario and 2) the committees’ scenario (Santos et al., 2019). The future scenarios aimed to address social cohesion issues from different perspectives through collaboration and knowledge-sharing.
4. Doing better with less; could a frugal approach to design thinking help humanitarian innovation? - Ben Holt
School: Cass Business School/City University
Location: London, United Kingdom
Supervisor: Dr Neil Maiden
Year: 2018
Language: English
Abstract
Innovation means finding new and useful solutions to real problems. There is often no shortage of new ideas, but it is very hard to turn concepts into products and services that help the people who need it most. This paper outlines a new approach to humanitarian innovation and design thinking which roots the solution in the place where it will be used. It has been developed so that remote networks can collaborate – often without ever physically meeting – and make the most of their combined experience and expertise. This is necessary because despite huge investment in humanitarian innovation, very few solutions have successfully scaled and solved the problem they were built for. The research found that the design approach is a critical factor – there appears to be a gap between what people and problems need and what current design thinking approaches deliver. This research explored the integration of frugal innovation theory, design thinking and the delivery of humanitarian innovation to create a new model, which was tested and assessed by practitioners.
Context
I have worked in the humanitarian sector for many years and seen many well-intentioned innovation projects fail. I knew there had to be a better way to connect diverse networks for experts with humanitarian experts and service users. I explored the literature, created and tested a model, and gathered evidence for impact of a new approach to design thinking specifically created for the humanitarian frontline.
5. Hacking hostile architecture - Alex Trotta
School: VUB / ULB
Location: Brussels, Belgium
Supervisor: Lucas De Melo Melgaço
Year: 2020
Language: English
Abstract
Hostile architecture is part of the securitization trend currently underway in many cities, often implemented in relation to urban renewal projects and to a safe and clean discourse on the city. Its most evident aim is to avoid that specific social groups could use certain part of the cities according to their habits, but this phenomenon expressly influences the life of everyone living in the city, because the implementation of such design rises questions about the political meaning of public space, the rights to the city of different social groups, the differentiated access to the public realm imposed by authorities and the kind of control to which everyone in society is subjected. In many cities people started to react to such design strategies, fostering a discourse that challenge planning injustice, scarcity of housing and the commodification of the public realm. This research aims to investigate the evolution of a group of activists struggling against hostile architecture in Brussels, the collective Design For Everyone, in order to contribute to the academic discourse on public space, rights to the city and surveillance through design. The investigation was carried out through participatory action research and reflexive ethnography methods, as a consequence of the author’s choice to position himself critically within the academic environment as activist-scholar, to contribute to the development of the researched group in the frame of social struggles, and to recognize the researched group as an active subject. The research highlights the political meaning of public space in relation to the Lefebvrian concept of the right to the city and it tries to redefine in political terms the controversial practice of tactical urbanism implemented by grass-roots organizations, underlining the importance of shared disobedience, identified in the challenge to the normative discipline of neoliberal public space, as vector of community bonds in a fragmented society. A particular attention has been given to the methodology applied, the risks it raised and the difficulties it posed, providing reflections on the way an investigation can be conducted during direct action in the streets and on the possible role of the researcher in social movements.
Context
The investigation was carried out through participatory action research and reflexive ethnography methods, as a consequence of the author’s choice to position himself critically within the academic environment as activist-scholar, to contribute to the development of the researched group in the frame of social struggles, and to recognize the researched group as an active subject.
Trotta Alex, Hacking Hostile Architecture – Gentle disobedience in neoliberal public space, 2020
6. Impact - Céline Favre
School: ECV Paris
Year: 2021
Language: English
Abstract
Le lien entre organisations et bénévoles n’est pas toujours simple à établir. Les ONG manquent de visibilité ce qui constitue un véritable obstacle dans la recherche de volontaires et d’aides financières. Qui plus est, la professionnalisation du secteur complexifie le recrutement. Les associations ont besoin de volontaires avec des compétences spécifiques et un profil adapté à la mission. La tâche semble également difficile du point de vue des bénévoles. Beaucoup ne sont pas issus de formation humanitaire et peinent à trier les informations sur le sujet. Établir un lien, donner de la visibilité, clarifier l’information : voilà donc les trois missions auxquelles j’ai voulu répondre durant mon projet de fin d’étude sur la solidarité internationale.
Context
En 2013, ma mère intègre la structure de la Croix Rouge Française, et avec elles ses valeurs; donner de son temps, s’entraider et partager. Le soir, elle me racontait sa journée, certaine fois dans la joie d’avoir fait une rencontre, d’autres fois dans la tristesse d’une histoire dure à entendre. En été 2020, je me décide à suivre ses pas et à intégrer à mon tour la Croix Rouge Française. Je fais alors des rencontres incroyables et comprend ce que représente cet organisme, l’ampleur de leurs activités mais aussi l’homogénéité assez impressionnante entre les bénévoles. De nombreux volontaires de cette organisation ont partagé avec moi leurs expériences de volontariat à l’étranger. Toutes ces histoires m’ont inspirée. Pourquoi ne pas partir en mission de solidarité internationale ? Mais mon manque de connaissances sur le sujet, les informations très nombreuses et difficiles à trier sur internet, la peur de tomber sur une arnaque ou encore la demande de compétences spécifiques que je n’ai pas ont rendu mes recherches compliquées. Dans le même temps, nous avons dû faire un choix pour notre sujet de thèse. J’ai remarqué que ce sujet pouvait être exploré et ainsi j’ai choisi de traiter le lien entre les ONG et les volontaires.
7. Vertu d'accueil - Tony Maingoutaud
School: Cité Scolaire Rive Gauche
Location: Toulouse, France
Year: 2021
Language: French
Abstract
Au fil des années, le nombre de personnes sur les routes de l’immigration n’a cessé d’augmenter. Les migrants empruntent des parcours de plus en plus risqués pour fuir leur pays et atteindre un pays d’exil afin de demander l’asile. Malheureusement, leur vision de l’eldorado européen peut s’avérer contraire à la réalité… En cause, la culture de l’accueil de l’étranger de l’Europe très différente et moins ouverte que celle d’autres pays du Moyen-Orient ou d’Afrique, d’où sont originaires le plus grand nombre des migrants. Une réponse pour parvenir à réduire cet écart de culture, est d’interroger notre vertu d’accueil et de de notre offre d’ hospitalité à l’étranger.
À travers ce mémoire, le sujet de l’accueil des migrants sera traité avec une vision de design, tout en questionnant notre rapport à la vertu d’accueil et la place de l’hospitalité comme solution. Des initiatives associatives participent à cette dynamique. Cependant, ces associations peuvent se trouver en manque d’outils logistiques, administratifs, de communications, de sensibilisations, etc. Au regard de ce constat, on peut penser que le design à sa place pour proposer des solutions innovantes et ainsi réinterpréter notre manière d’accueillir l’étranger.
Context
Ma vision du design est centrée sur l’humain et ses besoins. Utiliser le design comme un outil pour des personnes dans la nécessité est pour moi ma façon de venir en aide et de mettre ma pierre à l’édifice. C’est aussi une manière de tirer des enseignements et d’inculquer des valeurs importantes par la sensibilisation d’un publique peu sensible à ce genre de sujet.
8. Hospitalité - Mathilde Poiré
School: ESAAT
Location: Roubaix, France
Year: 2021
Language: French
Abstract
Aujourd’hui, l’accueil donné aux migrants relèverait plus de l’inhospitalité que de l’hospitalité. Il apparaît que leurs conditions de vies sont extrêmement difficiles et que les moyens d’aide mis en place par les institutions restent insuffisants. Il serait donc souhaitable de trouver des solutions plus durables qui répondraient au mieux à leurs besoins. Comment le designer pourrait-il concevoir des objets qui s’inscriraient dans une vraie démarche d’hospitalité ?
Une enquête de terrain a révélé l’importance qu’a pris le smartphone dans le quotidien du migrant. Puis, partant du constat que des objets interviennent dans le geste d’hospitalité, ces derniers peuvent-ils pour autant être qualifiés « d’hospitaliers » ? De Quand Jim monte à Paris de Matali Crasset, en passant par Pierre-Damien Huyghe, jusqu’au téléphone mobile, il s’agirait de comprendre qu’un objet ne serait en réalité pas « hospitalier » mais qu’il entrerait dans une démarche d’hospitalité par les relations qu’il permettrait de mettre en place. Sachant que le smartphone, objet primordial pour le migrant d’aujourd’hui, rencontre de nombreuses difficultés dans son utilisation quotidienne : comment pourrait-il interagir avec ces relations dans un cadre d’hospitalité ?
Context
Comment rendre l’accueil que nous faisons aux migrants plus hospitalier ? J’ai pour volonté de me tourner vers un design plutôt social, afin de pouvoir répondre aux problèmes que rencontre les personnes dans le besoin et aux minorités. Ayant déjà exploré l’hospitalité d’une autre manière au cours de mes études, j’ai décidé à travers mon projet de diplôme, de m’intéresser à l’hospitalité et à l’accueil des migrants. Suite à des rencontres et une maraude avec des associations, de nombreux problèmes se sont révélés et j’ai choisi de me pencher plus particulièrement sur ceux concernant le smartphone dans ce contexte de vie inhospitalier. Comment rendre son utilisation plus facile ? Comment leur permettre de le recharger plus facilement ? Comment préserver cet objet, dernier lien à leurs vies passées et dernier moyen de rester en contact avec leurs proches ?
9. Habiter la rue - Caroline Tricaud
School: ENSCI Les Ateliers
Location: Paris
Supervisor: Lucinda Groueff
Year: 2021
Language: French
Abstract
Paris, XIIIe arrondissement. Au pied des tours qui dominent le quartier, entre les passants qui se pressent, certains sont immobiles. Ceux qu’on appelle Sans Domicile Fixe. Un nom paradoxal pour désigner les seules personnes fixes dans cette ville en mouvement. L’un est installé au tram depuis deux ans, l’autre connait tous les voisins. Ils habitent la rue.
Comment est-ce que l’absence du domicile modifie leur relation à l’espace, aux autres et à eux-mêmes ? À travers ce documentaire vidéo, leurs témoignages résonnent avec des ambiances de la ville, des espaces qu’ils domestiquent et des fragments de leur quotidien.
Context
Pour mon mémoire, je choisi de réaliser un documentaire pour rendre visible des personnes invisibilisées : ceux qu’on appelle les SDF. Le choix de la forme du documentaire vidéo s’impose à moi pour différentes raisons. D’abord pour faire résonner les témoignages des personnes sans-abri avec des ambiances de la ville, des aspects de leur vie quotidienne ou des espaces qu’ils ont aménagés. Le format vidéo est aussi le meilleur support pour toucher le grand public et donner à voir le quotidien, les difficultés et les aspirations des personnes sans-abri du XIIIe. Je considère que leur absence dans les représentations culturelles et médiatiques est problématique, car elle contribue à les invisibiliser. Enfin, le medium vidéo, par ma manière de filmer -cadrage rapproché, rythme lent, entrée en douceur dans l’univers de chaque personnage- vient créer une proximité entre les personnages et le spectateur que j’invite à une promenade dans le quartier, d’une personne à une autre, pour écouter leurs témoignages et passer du temps avec eux.
Je choisis le XIIIe arrondissement de Paris comme territoire d’enquête. Je fais depuis quatre ans des maraudes dans ce quartier avec l’association « Dans Ma Rue », ce qui me donne une bonne connaissance du terrain.
Les deux mois de confinement en mars-avril me permettent de mener une phase de recherche durant laquelle j’explore mon sujet à travers des lectures sur la notion de « chez-soi », l’espace public ou encore la relation des personnes sans-abri à leur corps.
Tricaud Caroline, Habiter la rue, 2021
Le documentaire :
10. Caring Pregnancy Toolkit - Axel Van Boxtel
School: Eindhoven University of Technology
Location: Eindhoven, Netherlands
Supervisor: Caroline Hummels et Simona Rocchi
Year: 2021
Language: English
Abstract
Complex societal challenges render confirmative problem-solving methods unsuccessful and demand a new approach to realize systemic change. Due to their empathy, creativity and ability to deal with ambiguity, designers are fit to play an important role in solving these complex societal challenges. This report argues for a leading role for designers in navigating these challenges and proposes a theoretical framework. The framework is introduced in a design case on antenatal care. In addition to interviews, and prototyping efforts, multiple design workshops were organized where system interventions were co-designed together with designers, stakeholders and experts. As outcome of the design case, the Caring Pregnancy Toolkit is proposed. The toolkit embodies three interventions that enable care professionals and social workers to improve antenatal care for Eritrean women at risk. The toolkit is connected to an online co-design platform that facilitates an ongoing development of the tools. Expert interviews confirmed the potential of the concept and the toolkit provides a medium for further research and development. The toolkit’s design process was taken as a first use case to assess and reflect on the framework. The analysis clarified that the attitudes and behaviours presented in the framework appeared dynamically throughout the design process. Preliminary insights confirmed the potential relevance of such a framework for designers. Future work is proposed considering the development of the toolkit, and the evaluation of the framework.
Context
Stumbling on the problem of addressing a complex societal challenge as a designer there was little to no methodology to operate at meso/macro scale in a humanity centric way. This is why I developed a methodology myself based on principles of systems thinking, design and leadership to further this.
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